【台灣醒報記者李柏勳報導】上月三十日，一段名為「北卡羅萊那下水道發現不明生命形態」（Unknown Lifeform in North Carolina Sewer!）的Youtube影片，透過Digg等社群網站在網路上開始迅速流傳，截至目前為止，短短兩三天便已累積了超過三百萬的播放次數。這段影片是在今年四月二十七日，於北卡州羅利市（Raleigh）轄下的開麥隆（Cameron Village），利用下水道攝影機進行管線維護時所攝得，片長約兩分鐘。影片裡，攝影機在下水道中行進，並且近距離清晰地拍攝到了三個黏附在牆上的肉瘤狀物體，不斷地收縮、如心臟般跳動的畫面，有如驚悚科幻片裡才會出現的恐怖生物一般。這段影片立即在網路上造成轟動。網友熱烈提出各種看法，諸如外星怪獸、變種生物，甚至是知名科幻遊戲《星海爭霸二》的廣告手法，種種天馬行空的臆測紛紛出爐。就連專家之間，也對這神秘生物的正體產生了相左的意見。北卡羅萊那州立大學生物學教授科瓦克表示，這個瘤狀物可能是由數千個外肛動物門（Bryozoa，又稱苔蘚動物門）生物所形成的群落，屬於無脊椎動物，利用一種稱為觸手冠的構造捕捉水中碎屑為生，一天大概可以移動個一到十公分。他說，這些是無害的生物。但是國際外肛動物學協會秘書、萊特州立大學生命科學系教授伍德，則持不同見解：「這絕非外肛動物，而是和外肛動物同屬於冠輪動物超門的環節動物門（Annelida）生物。」伍德甚至斷言，這應當是環帶綱單向蚓目仙女蟲科，疑似顫蚓屬的生物。他說，顫蚓常被用來做為魚飼料，這種生物通常出現在土壤或是沉積物裡，尤其是在受到污染的水源附近。影片中的顫蚓因為生活在沒有土壤的水管中，所以只好互相盤繞在一起，形成一個類似肉團的東西。

至於那個像心臟在跳動一樣的收縮動作，伍德表示，這是因為群落中的某一隻顫蚓率先收縮，「刺激其他的顫蚓也一起收縮，引發連鎖效應，才會看起來像是一團肉在跳動。」羅利市公共事業部環境協調員布全同意伍德的看法，表示部門裡的生物學者也證實這是顫蚓沒錯。布全認為下水道裡可能有一些小樹根伸了進去，讓那些顫蚓有了纏繞的地方。實際上，下水道的寬度僅有六吋（約十五公分），而顫蚓群落的大小只有大約半吋。他說，攝影機的燈很燙，顫蚓的收縮有可能正是由攝影機的燈光所引起。布全表示，他們目前沒有要清掉這些顫蚓的打算。「牠們沒什麼害處。」

(圖片來源 : Youtube網站)