編譯陳柏誠／特稿

一九九七年九月，英國聯合利華公司（Unilever）台灣生產線，大膽嘗試將系統日期改為二千年，結果造成系統當機，生產線停擺，損失將近新台幣三億元，引發台灣製造業驚覺，如果不預作準備，恐難以因應即將到來的二千年千禧年危機（Y2K），當時便有專家估算，台灣果真爆發千禧蟲危機，損失將高達數百億美元。

Y2K指的是電腦從一九九九年過渡到二千年時，因為年序錯亂，電腦系統誤以為倒退一百年，造成大當機，引發包括停電、飛機撞機、發電廠管理錯亂、工廠生產線無法啟動、交通癱瘓以及醫院急救服務延誤等全面性的影響。根據市場研究機構Gartner的報告，這場危機將造成九十％的系統受到影響，十％的企業倒閉，估計全球將因此損失三千億到六千億美元。

美國聯準會（Fed）曾經預測，美國企業因為Y2K問題，至少得花費五百億美元；路透針對英國一百大企業所作的調查顯示，這些企業必須花費逾五十億英鎊，才能安度危機。

儘管Chief Information Office雜誌的調查，顯示當時全球有超過五十％的科技專家考慮不要在二千年一月一日時搭飛機，不過包括英國航空、維京航空總裁，以及美國聯邦航空總署署長賈薇都宣布將在一九九九年十二月三十一日夜間搭機，以破除千禧年危機將影響飛航安全之說。雖然全球後來安度了Y2K危機，但如果沒有事先的提醒與警告，恐怕不會那麼輕易過關。